Gala am 21.10.2023 zum zehnjährigen Bestehen in der Flora zu Köln

Köln, 24.10.2023. Rund 400 Gästen aus Wirtschaft und Politik feierten am Samstag, den 21. Oktober in der Flora zu Köln mit einer Jubiläumsgala das 10-jährige Bestehen des sozial engagierten Unternehmensnetzwerks Kölsche Fründe. Die Schirmherrschaft hatte der international bekannte Erfolgsautor Frank Schätzing inne. RTL-Sportchef Andreas von Thien führte durch das hochkarätige Programm. Ein emotionaler Filmbeitrag bot allen Gästen zum Einstig einen Rückblick auf 10 erfolgreiche Jahre der Kölsche Fründe zusammen mit dem Malteser Hilfsdienst e.V. Kölsche Fründe Vorstandsmitglied, Jörg Chr. Topfstedt hat das besondere Unternehmernetzwerk der Kölsche Fründe ins Leben gerufen und wurde unter großem Applaus für sein außerordentliches Engagement mit dem Verdienstkreuz Pro Merito Melitensi des Internationalen Souveränen Malteser Ritterordens geehrt. Diese seltene Auszeichnung erhielt Topfstedt durch Dr. Sophie Gräfin von Preysing, Ordensmitglied und Landesgeschäftsführerin der Malteser in NRW. Durch den unermüdlichen Einsatz der Kölsche Fründe konnten mittlerweile mehr als zwei Millionen Euro zugunsten sozialer Projekte in der Kölner Region gespendet werden. Einer Vielzahl an bedürftigen jungen wie erwachsenen Menschen erhielten dadurch unmittelbare Hilfe. Auch NRW-Ministerpräsident Hendrik Wüst sendete ein Grußwort an die Feiernden. Ein Highlight war zudem der Auftritt von Stargast Johnny Logan, 3-facher Gewinner des Eurovision Song Contest.

Bereits im Vorfeld zur großen Jubiläumsveranstaltung erhielten die 32 Botschafter und engagierten Förderer des Kölsche Fründe e.V., am 1. Juni 2023, eine besondere Auszeichnung. Zum Dank für ihr herausragendes Engagement im Rahmen der 10-jährigen Partnerschaft mit den Maltesern wurden ihnen die Dankplakette der Deutschen Assoziation des Souveränen Malteser Ritterordens verliehen. Die hohe Auszeichnung überreichte Douglas Graf von Saurma-Jeltsch, Präsident von Malteser International Europa und Mitglied des geschäftsführenden Vorstandes der Malteser in Deutschland.

Als Zusammenschluss führender Unternehmer sowie Persönlichkeiten in leitender Funktion aus Köln und der Region, engagieren sich die Kölsche Fründe ehrenamtlich für benachteiligte Menschen in Köln und dem nahen Umland. In enger Partnerschaft mit den Maltesern setzen sie sich in zahlreichen Projekten für die Verbesserung der Lebenssituation insbesondere von Kindern, Jugendlichen und Familien ein. Begonnen hat die sinnstiftende und beispielhafte Verbindung des heutigen Kölsche Fründe e.V. mit den Maltesern in Köln im Jahr 2013 mit der Willensbekundung eines golfsport-begeisterten Freundeskreises, ein eigenes Benefiz Golfturnier ins Leben zu rufen und dieses zugunsten der Malteser zu veranstalten. Damit war die Idee des „Kölsche Fründe Cup“ geboren, der erstmalig 2014 und in diesem September bereits zum 10. Mal stattfand. Im Mittelpunkt des Spendenengagements standen zunächst verschiedene Mittagstische für Kinder aus einem schwierigen sozialen Umfeld. Bis heute unterstützen die Kölsche Fründe die fünf Malteser „satt & schlau“ Kindermittagstische maßgeblich und Unterstützer aus ihrem Netzwerk setzten sich zudem ehrenamtlich und persönlich für die Hausaufgabenbetreuung und intensive Lernförderung der Kinder ein. Die Liste der geförderten Projekte ist seitdem stetig gewachsen: Kinder ohne Krankenversicherung, Integrationsprojekte, Weihnachtspäckchen-Packen für Kinder in sozialen Kölner Brennpunkten, Fluthilfe und Kinderferienfreizeiten sind nur einige der vielen Projekte, die den Kölschen Fründen am Herzen liegen. Die Partnerschaft zwischen ihnen und den Maltesern schreibt so eine große und richtungsweisende Erfolgsgeschichte. Der – bundesweit erste – Malteser Herzenswunsch-Krankenwagen, der ebenfalls durch die Kölsche Fründe vor fünf Jahren gespendet wurde, legt so zum Beispiel zur Erfüllung besonderer und oft letzter Wünsche von Menschen mit einer lebenszeitverkürzenden Schwersterkrankung Jahr für Jahr tausende Kilometer zurück. Und gibt damit ebenfalls ein wunderbares Zeugnis vom Engagement der Kölsche Fründe, welches wortwörtlich für den guten Zweck durch die Kölner Region rollt sowie deutschlandweit und ins benachbarte Ausland unterwegs ist. 

Kölsche Fründe e.V.: Aus dem ursprünglichen Freundeskreis der Kölsche Fründe formiert sich im Jahr 2018 der besondere Kreis der „Kölsche Fründe Botschafter“, die im Jahr 2019 beschließen, den „Kölsche Fründe e.V.“ zu gründen. Den Vorstand bilden Jörg Chr. Topfstedt, Dirk Metzner und Marcus Brück.

Quelle: Malteser Hilfsdienst / Kölsche Fründe e.V

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